Consigli sui microfoni

Facilità d’uso. I microfoni integrati battono i microfoni USB, che battono i microfoni XLR con interfaccia, in quest’ordine. Più cavi e scatole significano una preparazione più lunga, più cose da trasportare e più cose da dimenticare. Confronta la fotocamera del telefono con una macchina fotografica dedicata con una borsa di obiettivi: quale usi davvero di più? Un microfono modesto che hai sempre con te, e che richiede meno tempo per la preparazione, può essere più utile di uno eccellente chiuso in un cassetto.

Risposta in frequenza piatta. Uno spettrogramma dice la verità su ciò che il microfono lascia passare. I microfoni per la registrazione vocale modellano deliberatamente la propria risposta (un leggero taglio dei bassi, un picco di presenza tra 5 e 10 kHz) per valorizzare una voce in radio o in studio. Per registrare funziona. Per l’analisi aggiunge una colorazione a ogni lettura. I microfoni di misura puntano invece a una risposta piatta, ed è proprio ciò che serve a un analizzatore.

Risposta estesa sugli acuti. I microfoni comuni calano attorno ai 20 kHz, il che si adatta alle frequenze di campionamento di 44,1 e 48 kHz usate nel lavoro vocale di tutti i giorni. Per l’analisi dei parziali di ciotole, gong e casse di strumenti, dove il contenuto utile si trova sopra i 20 kHz, ti serve un microfono la cui risposta arrivi a 30 o 50 kHz. Oltre servono strumentazione da laboratorio o trasduttori a ultrasuoni, e questo va al di là di ciò che tratta questa pagina.

Omnidirezionale o cardioide. I microfoni di misura sono omnidirezionali: captano allo stesso modo da tutte le direzioni, e questo mantiene la risposta in frequenza pulita e prevedibile. I microfoni cardioidi respingono il suono che arriva da dietro, il che aiuta a escludere il rumore dell’ambiente ma aggiunge effetto di prossimità e colorazione fuori asse. Per un lavoro di analisi attento al suono reale, un omnidirezionale in una stanza ragionevolmente silenziosa è la scelta predefinita migliore.

Calibrazione individuale. I microfoni miniDSP ed Earthworks consigliati più avanti sono forniti con un file di calibrazione specifico per ogni esemplare. Se ti interessano i livelli assoluti o le ampiezze delle formanti, il file di calibrazione fa la differenza tra una buona misurazione e una misurazione precisa. Per il lavoro relativo, come osservare come cambia una stessa voce nel tempo, conta meno.

Il microfono integrato del portatile non richiede alcun dispositivo esterno né alcun cavo. Selezionalo come ingresso e registra.

Il Samson Go Mic ed entrambi i modelli miniDSP UMIK sono dispositivi USB e non hanno bisogno di un’interfaccia audio aggiuntiva. Un solo cavo va direttamente dal microfono al computer. Collega, seleziona, registra.

I microfoni di misura Earthworks, come qualsiasi altro microfono XLR, richiedono un’interfaccia audio USB separata che fornisca l’alimentazione phantom. Un’interfaccia è utile anche quando vuoi lavorare a frequenze di campionamento superiori a 48 kHz: gli ingressi integrati dei portatili sono di solito limitati, e un’interfaccia dedicata ti offre un preamplificatore più silenzioso e una temporizzazione stabile verso VoceVista. Servono così due cavi e un’interfaccia invece di un solo cavo: XLR dal microfono all’interfaccia, USB dall’interfaccia al computer. Ecco che cosa cercare:

Un buon microfono in una cattiva stanza ti dà una registrazione pulita di una cattiva stanza. Prima di passare a un microfono migliore, guarda dove stai registrando.

Distanza. Per il lavoro vocale, una distanza dalla bocca compresa tra la larghezza di una mano e la lunghezza di un braccio è un buon punto di partenza. Più vicino ottieni più voce diretta e meno ambiente, mentre più lontano ottieni più ambiente e un suono più pieno e naturale. Osserva lo spettrogramma mentre ti sposti e scegli la distanza che dà il risultato che preferisci.

Angolazione. I microfoni omnidirezionali sono poco sensibili all’angolazione. I cardioidi invece sì: puntali verso la sorgente e aspettati che il suono si affievolisca e diventi più opaco man mano che ti sposti fuori asse. Per il lavoro di misura con un omnidirezionale, puntalo comunque verso la sorgente, così potrai ripetere la configurazione in seguito.

Ambiente. Arredi imbottiti, librerie, tende e tappeti assorbono le riflessioni e rendono una stanza più silenziosa. Pareti spoglie, vetro e piastrelle aggiungono riflessioni che sullo spettrogramma compaiono come un fitto intreccio di strisce verticali. Una stanza silenziosa e smorzata con un microfono modesto spesso si legge più chiaramente di un ottimo microfono in uno spazio riverberante.

Ascolto di controllo. Usa le cuffie per l’ascolto dal vivo durante l’analisi. Gli altoparlanti rientrano nel microfono e confondono lo spettrogramma con copie ritardate di ciò che hai appena cantato.

Livello di ingresso. Imposta il livello di ingresso in modo che i passaggi più forti restino comodamente al di sotto del clipping, ma ben al di sopra del rumore di fondo. Troppo basso, e lo spettrogramma mostra più il fruscio del preamplificatore che la sorgente. Troppo alto, e il clipping aggiunge armoniche acute spurie che nel suono originale non c’erano mai. VoceVista mostra un indicatore del livello di ingresso mentre registri. Consulta la guida di avvio rapido (in inglese) per la procedura.

Costanza. La maggior parte del lavoro con VoceVista confronta due registrazioni: ieri e oggi, prima e dopo, questa ripresa e quella. Il confronto vale solo quanto sono simili le due configurazioni. Stesso microfono, stessa distanza e angolazione, stessa stanza, stesso guadagno. Un microfono modesto tenuto esattamente nello stesso punto in ogni sessione ti dice di più su un cambiamento reale di un microfono eccellente spostato di qualche centimetro ogni volta. Per le misurazioni di strumenti e ciotole che potresti voler ripetere settimane dopo, annota distanza e angolazione, o scatta una foto della configurazione, così potrai ricostruirla. La ripetibilità batte la precisione assoluta.