História

Em 1964, depois de concluir a pós-graduação e me apresentar profissionalmente na Europa, entrei na Syracuse University (SU) como instrutor de canto, tornando-me mais tarde Professor de Canto. Esse cargo oferecia oportunidades únicas, incluindo o acesso à Tri-Cities Opera, na vizinha Binghamton, e a participação no projeto da Voice Foundation na SU, que oferecia tecnologia de ponta para a pesquisa em laringologia e ciência da voz.

Meu interesse inicial pela fonética já me havia levado a explorar a acústica e a ciência da voz, e na SU tivemos a rara oportunidade de observar as pregas vocais durante o canto por meio da videoestroboscopia. Por meio do projeto da Voice Foundation, colaborei com a professora de canto Jo Estill e com o cientista da fala Ray Colton, envolvendo-me aos poucos com os simpósios da Voice Foundation em Nova York.

No final da década de 1970, um encontro casual com Richard Miller, do Oberlin Conservatory, levou-me a entrar em contato com Harm Schutte, otorrinolaringologista e pesquisador da voz em Groningen, na Holanda. Esse contato se revelou decisivo: Groningen era o lugar onde o pedagogo vocal William Vennard havia trabalhado com o cientista da voz Janwillem van den Berg na teoria mioelástica-aerodinâmica da produção vocal.

Em 1984, passei um período sabático com o Dr. Schutte, realizando pesquisas pioneiras sobre as pressões sub e supraglóticas na voz cantada. Nossos experimentos produziram descobertas significativas que contradiziam o entendimento científico comum: os dados de pressão mostraram que o impulso acústico básico era negativo, produzindo uma onda de rarefação em vez de compressão. Harm Schutte e eu continuamos nossas investigações pelos 25 anos seguintes, contribuindo regularmente para os simpósios da Voice Foundation e publicando em revistas com revisão por pares. Em 1987, mudei-me para Groningen para me dedicar em tempo integral à pesquisa científica, em particular a como a tecnologia moderna poderia aprimorar o ensino prático em estúdio.

Na década de 1990, os computadores pessoais tinham evoluído a ponto de poderem fazer análise espectral em tempo real, dando evidência imediata dos efeitos da sintonia de formantes sobre os harmônicos da voz. Com o apoio do Hospital Universitário de Groningen, desenvolvemos um programa em MS-DOS capaz de exibir simultaneamente o sinal do microfone, a análise espectral e o sinal do eletroglotógrafo (EGG). Embora nossas primeiras apresentações nos simpósios da Voice Foundation tenham despertado interesse limitado, a tecnologia se mostrava muito promissora no ensino prático.

Um avanço decisivo veio quando Jim Doing, um tenor americano que lecionava na University of Missouri, se tornou o primeiro cantor profissional a aplicar com sucesso o feedback visual da sintonia de formantes nas aulas. O desenvolvimento do software se acelerou graças a colaborações com figuras-chave. Garyth Nair, regente coral na Drew University, ajudou a torná-lo mais fácil de usar. O engenheiro Richard Horne integrou os sinais acústico e de EGG na primeira versão para Windows, e o engenheiro holandês Gerrie Goeree criou um dispositivo EGG acessível, colocando a tecnologia ao alcance de cantores e professores.

A integração do software de espectrograma de Richard Horne permitiu visualizar em tempo real os ajustes de ressonância dos cantores. Isso levou à primeira “masterclass conectada”, em 2007, com o pedagogo Scott McCoy, e a apresentações na conferência da National Association of Teachers of Singing (NATS) em 2008, coincidindo com a publicação de Resonance in Singing, um manual abrangente para o uso do VoceVista. O software de análise acústica com capacidade de EGG passou a ser conhecido como VoceVista Pro e se firmou como uma ferramenta importante para professores de canto no mundo todo. Sua eficácia foi comprovada por pesquisas acadêmicas, incluindo a tese de doutorado de Stephen Robertson no Royal Conservatoire of Scotland.

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Enquanto a trajetória do VoceVista se desenrolava em Groningen, outro caminho rumo à análise da voz tomava forma na Alemanha. Em 2003, duas pessoas com formações distintas, mas complementares, se uniram para criar a Sygyt Software. O nome da empresa, tirado da palavra tuvana para uma técnica de canto gutural que produz sobretons pronunciados, refletia a profunda ligação de seus fundadores com o canto de sobretons.

A trajetória de Bodo Maass começou na Universidade de Oxford, onde estudou Ciência Cognitiva. O início da carreira o levou a Washington, D.C., onde trabalhou com interfaces homem-máquina baseadas em voz na MicroStrategy. De volta a Oxford, tornou-se o primeiro funcionário da NaturalMotion, atuando como desenvolvedor principal do software “endorphin”, um sistema que usava princípios de inteligência artificial para sintetizar o movimento humano. Apresentado ao canto de sobretons em 1994, ele constatou que professores qualificados eram raros, e essa experiência alimentou seu desejo de criar ferramentas melhores para aprender a técnica. Sua busca o levou a Wolfgang Saus, com quem fez um programa de formação de um ano.

Saus trazia uma combinação única de formação científica e experiência em canto clássico, com décadas de apresentações e ensino que lhe deram uma compreensão profunda de como a voz funciona e de como o cérebro processa o som. Ele havia formado centenas de alunos e desenvolvido métodos inovadores para melhorar a entonação de coros por meio do controle dos sobretons: seu método “Fonética Coral”. A criação do Overtone Analyzer nasceu do reconhecimento comum de uma lacuna crítica: a falta de ferramentas de software eficazes para ensinar o canto de sobretons. O software deles tornou os sobretons visíveis e compreensíveis, algo valioso não só para o canto de sobretons, mas para a pedagogia vocal em geral.

Em 2008, os caminhos paralelos começaram a convergir. Bodo Maass e Donald Miller perceberam o potencial de combinar suas abordagens distintas e concordaram em trabalhar juntos em um novo produto, o “VoceVista Video”, baseado na consagrada metodologia de ciência da voz do VoceVista e na visualização avançada do Overtone Analyzer. Eles escolheram a plataforma do Overtone Analyzer como base, mas planejaram uma reescrita completa para dar suporte a várias plataformas, não apenas PC e Mac, mas futuramente também iOS e Android.

O software precisava atender tanto às necessidades práticas dos professores de canto quanto às exigências rigorosas dos cientistas da voz. Em 2017, esses esforços culminaram no primeiro lançamento multiplataforma do VoceVista Video para Mac e PC. A fusão reuniu duas abordagens distintas: o formato científico tradicional do VoceVista, enraizado na pedagogia vocal clássica e na análise de formantes, e a perspectiva mais musical do Overtone Analyzer, criada para destacar os sobretons harmônicos como elementos constitutivos da música.

Essa combinação complementar de rigor científico e acessibilidade musical mostrou-se especialmente valiosa para aproximar a ciência da voz e a pedagogia prática. Com a versão 6.0 (2026), a integração de vídeo planejada havia muito tempo foi concluída: a gravação, a reprodução e a inspeção de vídeo com precisão de quadro agora estão lado a lado com a análise do som, de modo que o “Video” de VoceVista Video reflete uma capacidade totalmente integrada. Ao mesmo tempo, as edições foram renomeadas: a edição original Overtone Analyzer passou a se chamar VoceVista Basic, e a edição superior, até então VoceVista Video Pro, passou a se chamar VoceVista Pro, retomando o nome do programa original de Don Miller com suporte a EGG. A evolução continua hoje, com um desenvolvimento constante voltado a ampliar os recursos do software, mantendo-o acessível a professores e alunos de canto.