Don Miller’ın Hikâyesi

1964’te, Milano, Berlin ve Viyana’da geçen dört yıllık lisansüstü eğitim ve küçük profesyonel işlerin ardından, büyüyen bir aileyle birlikte “düzenli bir işe” ihtiyacım vardı. Syracuse Üniversitesinde (SU) şan eğitmeni (daha sonra şan profesörü) olarak bir kadro bulmak gibi bir şansım oldu ve orada yaklaşık 25 yıl mutlu bir şekilde kaldım. New York eyaletinin kuzeyinde bulduğum avantajlardan biri, yakındaki Binghamton’da saygın bir topluluk olan Tri-Cities Opera’ya yakınlıktı; orada standart repertuvardan başrolleri söyledim. Daha da büyük bir şans, SU’nun yakın zamanda kurulmuş olan Voice Foundation’ı örnek alan bir girişim başlatmış olmasıydı: Bu girişim, larengoloji, konuşma ve dil terapisi ve en azından potansiyel olarak şan eğitimi alanlarındaki araştırmalar için güncel teknolojiyi kullanıyordu. Avrupa’daki ilk yıllarımda dillere olan ilgimin peşinden gitmiş ve fonetiğe (konuşma seslerinin üretimi) daha derinlemesine dalmaya başlamıştım; bu da beni akustiğe ve ses bilimine yöneltti. SU laboratuvarında biz şan öğretmenleri, şarkı söylerken ses tellerimizi videostroboskopiyle gözlemlemeye davet edildik; bu, o günlerde alışılmadık bir fırsattı.

SU’daki Voice Foundation girişimiyle bağlantılı olarak şan öğretmeni Jo Estill lisansüstü öğrenci olarak gelmişti. Görevi, onunla benim paylaştığımız bir ilgi alanı olan ses bilimi ile şarkı söyleme arasındaki ilişkiyi araştırmaktı. Jo ve konuşma bilimci Ray Colton, konuya ilgi duyanlara bir giriş sunan, katılımcıları büyük ölçüde üniversite dışından gelen bir haftalık bir yaz atölyesi düzenlediler. Jo ile ufuk açıcı tartışmalar yaptık ve ben de yavaş yavaş New York City’deki ilk Voice Foundation sempozyumlarına giden yolu buldum.

1970’lerin sonlarındaki o yıllarda, Grand Rapids’teki Calvin College’de bir oratoryo icrasında bas solist olarak görev aldım ve tenor solist olan Oberlin Konservatuvarından pedagog Richard Miller ile tanıştım. Miller’ı SU’da bir atölye vermeye davet ettim ve arkadaş olduğumuzda, Hollanda’nın Groningen kentinde kulak burun boğaz uzmanı ve ses fizyolojisi araştırmacısı olan Harm Schutte ile yürüttüğü kapsamlı çalışmaları öğrendim. Tesadüfen Groningen, saygın ses pedagogu William Vennard’ın, sesin üretimine ilişkin miyoelastik-aerodinamik kuramın yazarı ses bilimci Janwillem van den Berg ile çalıştığı yerdi. Vennard, çok beğenilen kitabı Singing: The Mechanism and the Technic’in temelini van den Berg ile geçirdiği zamanda buldu. Böylece 1982’de Prof. van den Berg’i ziyaret etmeye karar verdim; o da beni Schutte ile tanıştırdı. Ardından ikisi, 1984 bahar dönemini Groningen’de geçirebilmem için gereken düzenlemeleri yaptı. İlk akademik iznimi kulak burun boğaz uzmanı Dr. Schutte ile işte böyle geçirdim. Bu izni, invaziv işlemler yapma yetkisine sahip bir larengoloğun vazgeçilmez yardımıyla ses bilimi hakkında olabildiğince çok şey öğrenmek için eşsiz bir fırsat olarak gördüm.

Harm’ın denemek istediği bu tür işlemlerden biri, oldukça sert bir kateterin (aslında idrar yolu için tasarlanmıştı!) glottisin arka komissüründen geçirilmesini gerektiriyordu; bu sayede hızla değişen subglottik ve supraglottik basınçlar doğrudan ölçülebiliyordu. Birkaç Hollandalı meslektaş bu deneysel protokolü konuşma araştırmaları için kullanmıştı, ama bizimki şarkı söyleyen sese yönelik ilk sistematik uygulama olacaktı. (Bildiğim kadarıyla bugüne kadarki son uygulama olduğu da ortaya çıktı.)

Dürüst olmak gerekirse kateteri yutmayı hiç de dört gözle beklemiyordum ve bundan kaçınmak için elimden geldiğince zaman harcadım; bunun yerine invaziv işlemlerin diğer yönlerini (örneğin video larengoskopiyi) ve Schutte’nin subglottik basınçlar üzerine kendi doktora tezi çalışmasını öğrenmeyi tercih ettim. Schutte, burundan sokulup yemek borusuna yutulan bir özofagus balonuyla ortalama subglottik basıncı başarıyla ölçmüştü; bu, kulağa olduğundan çok daha kötü gelen, nispeten basit bir işlemdi. Sonunda glottisin arka komissüründen geçirilen sert kateterle basınç ölçümlerine geçtiğimizde, ilk sonuç benim bol bol öksürmem oldu; perdeyi yalnızca kısa anlar boyunca sürdürebildim. Deneyin başarısız olduğundan korktum, ama sonra başarılı fonasyonun sürdüğü o birkaç anda glottisin üstünde ve altında salınan basınçların ‘güzel’ görüntüsünü gördüm. Glottisin kapanma ve açılma anlarını gösteren elektroglottografik sinyalle (EGG) birlikte incelendiğinde sonuçlar oldukça tatmin ediciydi. Sonraki deneylerde öksürük nöbetlerini önlemek için kateter yerleştirildikten sonra 15 dakika dinlenmenin müthiş yardımı olduğunu keşfettik. Ardından ünlüden önce bir tür [v] sesi kullandım; bu da ses tellerinin, sürdürülen ünlüye devam edecek düzgün bir titreşimi başlatmasına ayrıca yardımcı oldu. İşlem benim için hiçbir zaman kolaylaşmadı, ama dört uzun oturum için daha buna geri döndük ve hatta ulaşabildiğimiz başka profesyonel ve amatör şarkıcılardan da veri toplayabildik.

Bu ilk deneylerin sonuçları oldukça aydınlatıcıydı. Basınç verileri, EGG verileriyle birlikte, glottisin kapanması sırasında supraglottik basıncın en düşük, subglottik basıncın ise en yüksek olduğunu gösterdi; dolayısıyla temel akustik itki negatifti ve sıkışma değil, seyrelme dalgası üretiyordu. Bu sonuç, o dönemin yaygın bilimsel düşüncesiyle çelişiyordu. Ses bilimi tarihinin o noktasında, ses üretimine ilişkin sezgisel anlayış, subglottik basıncın glottisin kapalı evresinde arttığını ve ses tellerinin aniden açılmasına (açık evre) yol açtığını, bunun da glottisin açılması sırasında yarı periyodik temel frekansı oluşturan bir dizi basınç dalgasının üretilmesiyle sonuçlandığını varsayıyordu. Akustik basınç dalgasının, ötümlemenin akustik enerjisini sağlayan bir sıkışmayla, yani pozitif bir itkiyle başladığı varsayılıyordu. Ne yazık ki van den Berg vardığımız sonuçları desteklemedi ve iki yıl sonra soruyu çözüme kavuşturmadan hayatını kaybetti.

Ama sert larengeal kateterle işimizin tam olarak bitmediği ortaya çıktı. Schutte, deneyimizi denemeye istekli, mükemmel bir profesyonel soprano ile yakından tanışıyordu; soprano, ben başarabildiysem kendisinin de başarabileceğini düşünüyordu. Klasik kadın şarkıcılığına özgü ‘falsetto’ registerinde glottal addüksiyonun, tiz bölgenin değiştirilmiş bir tür ‘göğüs’ registerinde üretildiği operatik erkek sesine kıyasla doğası gereği daha az olacağı mantıklı görünüyordu. Bu nedenle arka komissürdeki kateter fonasyon sırasında daha az engel oluşturmalıydı. Bu doğru çıktı ve kateter, şarkı sesinin tüm aralığı boyunca onun için büyük bir güçlük yaratmadı. Onun verilerindeki özellikle şaşırtıcı bulgu şuydu: Supraglottik basınçta ölçülen tepeden tepeye değişim, bu basıncın subglottik basıncı kısa bir an için aştığı kısa bir evre içeriyordu; bu da glottisten geçen hava akışının bir an için tersine döndüğünü düşündürüyordu. Bu tamamen beklenmedik bulgu bana bir fikir verdi.

Sunucu olarak ilk çıkışımı bir yıl önce, Haziran 1984’te Voice Foundation Sempozyumunda, van den Berg ile yaptığımız deneylerden elde ettiğimiz düşündürücü bulguları aktararak yapmıştım. Ertesi yıl, ses bilimi araştırmalarının devlerinden Gunnar Fant, Baltık Denizi’ndeki Gotland adasında düzenlenecek bir konferans duyurdu. Katılmaya davet edilenler arasında, Voice Foundation sempozyumlarından ve yayımlanmış araştırmalarından tanıyıp hayranlık duyduğum Ingo Titze ve Johan Sundberg de dahil olmak üzere uluslararası alanda önde gelen ses bilimciler ve klinisyenler vardı. Ayrıca SU’dan meslektaş olarak tanıdığım ünlü konuşma bilimci Martin Rothenberg ve Harm Schutte de davetliler arasındaydı. Davet edilenlerin sunum yapması bekleniyordu. Subglottik ve supraglottik basınç ölçümlerimizin bu gruba layık olabileceğini düşündüm ve Harm’ın sunacağı bir bildiri yazmayı önerdim. Düzenleyiciler öneriyi kabul etmekte biraz isteksiz olsa da bildiri iyi karşılandı, Fant tarafından özellikle anıldı ve ardından yayımlandı. Ellili yaşlarımda, “büyüklerin” partisine geç de olsa davetsiz dalmış gibi hissediyordum.

Harm Schutte ile sonraki 25 yıl boyunca şarkı söyleyen ses üzerine verimli araştırmalar sürdürdük; her yıl Voice Foundation sempozyumlarına katkıda bulunduk ve hakemli dergilerde bir dizi makale yayımladık. 1987’de SU’daki profesörlüğümden istifa ettim ve kendimi tamamen bilimsel araştırmaya adamak için Groningen’e taşındım. Özellikle modern teknolojinin uygulamalı şan derslerine nasıl katkı sağlayabileceğini araştırmakla derinden ilgileniyordum.

1990’larda bilgisayar Groningen Ses Araştırma Laboratuvarının gündemine girmişti, ama ben buna pek ilgi göstermedim. Hatta 1933 doğumlu biri olarak bilgisayarlarla uğraşacağım yaşı geçtiğimden oldukça emindim. Ama öğrenme sürecinde bana sabırla rehberlik eden Harm Schutte sayesinde kısa sürede fikrimi değiştirdim. Kişisel bilgisayarlar o sıralarda ‘gerçek zamanlı’ spektrum analizi yapabilecek noktaya gelmişti; bu da formant ayarlamasının ses kaynağının harmoniklerinin göreli güçleri üzerindeki etkilerini anında gözler önüne seriyordu. (Formantlar, ses yolunun çeşitli ünlü seslerini üreten, değişken baskın rezonans frekanslarıdır.) Groningen Üniversite Hastanesi, Harm’a mikrofon sinyalini, spektrum analizini ve elektroglottograf (EGG) sinyalini aynı anda gösterip kaydedecek bir bilgisayar programı (MS-DOS’ta) yaptırması için gereken kaynakları sağladı.

Bu yeni teknolojik aracı şan öğretmenlerine tanıtmaya can atıyordum ve Voice Foundation sempozyumlarındaki sunumlarımızın katılımcılar arasında pek ilgi uyandırmamasına başta şaşırdım. Örneğin, usta şarkıcıların ses yolunun rezonanslarını ayarlayarak doruk noktasındaki operatik tiz notaları üretirken “passaggio”nun güçlüklerini başarıyla aştıkları temel pratik yöntem olarak “formant ayarlamasını” belirledik. Temel sorun şuradan kaynaklanır: Temel frekans yükseldikçe harmonikler arasındaki aralık da büyür ve formant frekanslarını otomatik olarak belirleyen teknoloji giderek başarısız olur. Ancak formant frekanslarının, vokal fry’ın ustaca kullanımıyla kesin olmasa da güvenilir biçimde belirlenebileceğini gösterdiğimizde, bu haber kayıtsızlıkla karşılandı. Bu tepki belki de beklenebilirdi, çünkü şan öğretmeninin uzmanlığı, ses kaynağının harmoniklerinin görsel bir gösterimini görmekte değil, istenen sonucu duymakta kendini gösterir. Yine de kendi uygulamalı öğretmenliğimde büyük umut vaat eden bu araştırma çizgisinde çalışmalarımı sürdürmeye karar verdim. Büyük bir şan öğretmenleri kitlesinden coşkulu bir akın olmasa da birkaç kişiden coşkulu ve derin bir ilgi gördüm.

1996’da Hollanda’da yaşayan ve zaman zaman şan dersleri verdiğim genç Amerikalı tenor Jim Doing, Missouri Üniversitesinde şan öğretmenliği kadrosu elde etti. Jim, birlikte yaptığımız derslerde görsel formant ayarlama geri bildirimini bilinçli olarak kullanan ilk profesyonel şarkıcıydı. “Araştırma ilgi alanları” sorulduğunda formant ayarlaması üzerine yaptığımız çalışmadan söz etti ve üniversite bu araştırmayı finanse etmeyi teklif ederek karşılık verdi. Fonun bir kısmı, beni birkaç hantal cihazla birlikte Jim ve öğrencileriyle çalışmam için oraya göndermekte kullanıldı; bu birkaç hafta başarılı geçti. Hatırladığım kadarıyla Jim’in özellikle dikkat çekici bir sese sahip, bilinçli formant ayarlamasının mümkün kıldığı kilit “passaggio” manevrasını çok güzel gösteren bir tenor öğrencisi vardı.

Tesadüfen, kayda değer bir opera kariyerinin ardından St. Louis’deki Washington Üniversitesine yerleşmiş tenor dostum John Stuart da National Association of Teachers of Singing’in (NATS) yaklaşan, iki yılda bir düzenlenen ulusal konferansının planlama komitesindeydi. John çalışmamı biliyordu ve ona programda yer vermeyi önerdi. Böylece Jim Doing, onun yıldız öğrencisi ve ben, Kansas City, Missouri’den St. Louis’e arabayla gittik; yol boyunca öğleden sonraki sunumumuzu arabada prova ettik. Tepki olumluydu. Tanınmış bariton Ron Hedlund, Illinois Üniversitesi (UIUC) için VoceVista istediğini açıkladı; SUNY Fredonia’da ders veren genç şarkıcı Dan Ihasz ise coşkusunu dile getirdi ve VoceVista’yı stüdyo eğitimine ve kendi şan tekniğine uygulamada ustalaşmak için yıllar sürecek bir sürece başladı. Dan, VoceVista’yı Fredonia’daki şan ve pedagoji öğrencileriyle kullanmaya devam ediyor; bu öğrencilerin bazıları bugün kendi başarılı kariyerlerini kuruyor.

Bir de New Jersey, Madison’daki Drew Üniversitesinde koro şefi, şan öğretmeni ve pedagoji araştırmacısı olan, interneti ilk kullananlardan ve yeni teknolojinin destekçisi Garyth Nair vardı. Garyth ile 1997’de, orijinal VoceVista’yı tanıttığım Voice Foundation Sempozyumunda tanışmıştım. Bu ilk görüşmenin ardından, yazılımı şan öğretmenleri için daha kullanıcı dostu hale getirmek üzere birlikte çalışmaya karar verdik. İlk adım, onu o zamanlar yeni bir işletim sistemi olan Microsoft Windows ile uyumlu hale getirmekti. Garyth daha önce internette ücretsiz bir spektrum analizi programı yayımlamış olan Amerikalı mühendis Richard Horne ile temas kurmuştu. Basit bir e-posta sorusu, Horne’un VoceVista’yı görüşmek üzere buluşmayı kabul etmesi için yeterli oldu. Ama işin içine bir değişiklik daha girecekti. Spektral analize ek olarak yazılıma (Martin Rothenberg’in Glottal Enterprises firmasından) elektroglottografik bir yetenek eklemeyi umuyordum. Böylece hem akustik hem de EGG sinyallerini VoceVista’nın ilk Windows versiyonuna sonradan entegre edecek kişi Richard Horne oldu.

Ama VoceVista sisteminin daha yaygın kullanımının önünde hâlâ ciddi bir engel vardı: o dönemde yalnızca tıbbi kullanım için tasarlanmış ve satılan EGG’nin yüksek fiyatı. Bazı araştırmaların ardından Schutte, becerikli bir Hollandalı mühendis olan Gerrie Goeree’yi bulmayı başardı; Goeree, mükemmel dalga şekli sinyalleri veren eşsiz bir VoceVista EGG’sini yeniden tasarlayıp bizzat üretti ve bunu şarkıcıların ve şan öğretmenlerinin karşılayabileceği bir fiyata yaptı.

Sonraki on yıl yazılımımızda iyileştirmeler getirdi; bunların başında Richard Horne’un kendi spektrogram yazılımını VoceVista’ya entegre etmesi geliyordu. Bu yeni teknoloji, bir şarkıcının rezonans ayarlamalarını gerçek zamanlı olarak görmeyi mümkün kıldı; böylece sinyaller bir dinleyici kitlesine yansıtılabiliyor ve şarkıcının yaptığı değişiklikler o anda izlenebiliyordu. Ardından Haziran 2007’de, Your Voice, an Inside View kitabının yazarı pedagog Scott McCoy’u, Fredonia’da Dan Ihasz’ın bazı öğrencileri için ilk kez bir “kablolu ustalık sınıfı” yönetmeye davet ettik. Ders büyük bir başarı oldu ve Scott o yazın ilerleyen günlerinde programı kendisi kullanmaya başladı.

Scott’un daha önce, ses pedagojisi için temel bir akustik ve fizyolojik altyapı sunan Your Voice kitabını kendi imkânlarıyla yayımladığını bildiğimden, VoceVista’yı kitabında yer alan ses biliminin bir uzantısı ve pratik bir uygulaması olarak düşünmeye başladım. Kısa süre önce NATS’in yeni başkanı olarak seçilen Scott, 2008’de Nashville’de düzenlenecek iki yıllık konferansın program içeriği üzerinde söz sahibi olacaktı; bu yüzden programı VoceVista ile yapılan kablolu bir ustalık sınıfıyla açma yönünde cesur bir karar aldı. Bu gelişme, NATS konferansına yetişecek şekilde VoceVista ve EGG’nin kullanımı için kapsamlı bir kılavuz işlevi görebilecek bir kitap yazmanın önemli bir fırsat, hatta bir yükümlülük olduğunu görmemi sağladı. Scott’a kitabın editörlüğünü üstlenip onu yayımlayıp yayımlamayacağını sordum ve hiç tereddüt etmeden kabul etti. Böylece Resonance in Singing’in taslağı üzerinde çalışmaya başladım.

Resonance in Singing’in asıl yazımı sorunsuz ilerledi, çünkü içeriğin büyük bölümünü, tıp bilimleri doktoramın (Groningen Üniversitesi, 2000) tezini oluşturan bir dizi yayımlanmış makalede zaten ele almıştım. Tezin başlığı Registers in Singing: Empirical and Systematic Studies in the Theory of the Singing Voice idi. Scott, Westminster Choir College’deki tam zamanlı öğretim üyeliğini sürdürürken ve NATS başkanlığını yürütürken bile yardımsever ve hızlı bir editör olduğunu gösterdi. 2008 baharında acil bir apandisit ameliyatı yazımı bir süreliğine kesintiye uğratsa da kitap, VoceVista ile yapılacak kablolu ustalık sınıfının gündemdeki açılış genel oturumu olacağı Nashville’deki konferansa zamanında yetişti.

Sanırım o kısaltılmış ustalık sınıfında sunulanları dinleyicilerin pek azının tam olarak anladığını söylemek yanlış olmaz, ama pedagoji ile ses bilimi arasındaki bağ açıktı. İlgili küçük bir şan öğretmenleri grubu (formantların yerini belirlemek için vokal fry kullanmamızdan ötürü kendimize “Fryers” lakabını taktık) bilgi alışverişini ve görüş paylaşımını sürdürdü ve San Antonio, Stockholm ve Las Vegas’ta (Groningen ve Denver’deki önceki atölyelerin ardından) iki yılda bir düzenlenen Şarkı Söylemenin Fizyolojisi ve Akustiği (PAS) atölyelerimizi destekledi.

EGG eklenmiş temel akustik analiz yazılımı VoceVista Pro olarak tanındı ve Resonance in Singing kitabıyla birlikte dünyanın dört bir yanındaki şan öğretmenleri için önemli bir araç olmayı sürdürüyor. İskoçya Kraliyet Konservatuvarında ses bölümünün başkanı olan Stephen Robertson’ın yakında yayımlanacak doktora tezinin de temelini oluşturuyor. Tez, programı öğrencilerin eğitiminde nasıl kullandığını ve uluslararası opera sahnesindeki başarılı profesyonellerden elde edilip analiz edilen verileri ele alıyor.

Ses pedagojisi dünyasında popülerlik kazanmakta olsa da VoceVista yeni bir değişim döneminin eşiğindeydi. Overtone Analyzer yazılımını geliştirmiş olan Bodo Maass, VoceVista yazılımını güncellemeyi ve iyileştirmeyi, temel ses ve EGG sinyallerine bir video sinyalinin yanı sıra başka teknolojik ilerlemeler eklemeyi teklif etti. Şu anda (Ocak 2020) bitmiş ürüne doğru son düzlükteyiz ve ayrıca Resonance in Singing’in ikinci baskısını VoceVista Video Pro’daki güncellemelerle uyumlu hale getirmek için kapsamlı bir düzenleme sürecindeyiz.